清明是从何时开始从节气演变为一个祭祀节日的？历史的密码隐藏在另一个更为古老的节日当中。

春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。

位于山西省中南部的介休古城，东望太行，西眺吕梁，汾河水从城北缓缓流过，自古以来这里就是晋陕通衢之地。春秋时期，晋国在此设立邬县。西晋时，因纪念介子推而改为“介休”。一座城因一位功臣留下千古之名，历史的印记就隐藏在古城之南的绵山之上。

相传春秋时期，晋国内乱，晋献公的妃子骊姬，为了让自己的儿子继位，设计逼死太子申生，申生的弟弟重耳为了躲避祸害被迫出走。介子推作为重耳的布衣陪从一同流亡，风餐露宿，历尽艰辛，在重耳饥饿难耐之时，介子推从自己腿上割了一块肉，炖了汤给重耳喝，才得以渡过难关。介子推对重耳如此肝脑涂地、忠心耿耿，也成就了他的忠义之名，史称“割股奉君”。

流亡十九年后，在秦国的帮助下重耳回到晋国继位称霸，史称晋文公。执政后，晋文公对那些曾经跟他同甘共苦的臣子大加封赏，却唯独忘记了介子推，而介子推不仅没有请赏，还选择了辞官侍奉母亲，隐居于介休绵山。曾经最忠心的追随者，在辅佐晋文公成就基业之后转身离去，成为远离庙堂，不食君禄的归隐者。晋文公觉得愧对功臣，屡次派人寻找，却都不见踪迹，于是听信小人谗言放火烧山，三面点火，留下一方，逼介子推出山，却没想到火借风势迅速烧了起来，失去了控制，大火烧山三天三夜，却仍未见介子推的身影，人们上山寻找时发现介子推母子已经抱着一颗大柳树死去了，树洞中留下写有血诗的衣襟：

倘若主公心有我，忆我之时常自省，

臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

晋文公感念忠臣之志，把介子推葬于绵山，并下令在介子推死难之日，上至君王，下到百姓都不准生火，只能食用冷食，以示放火烧山，痛失忠臣之错。

从此每年的这一天，民间禁火，百姓只吃冷食，以示对介子推的纪念，这是民间传说中寒食节的由来。

寒食节是中国最古老的传统节日之一，是中国汉族传统中唯一用饮食习惯命名的节日。这一天要把上一年留下来的火种全部熄灭，所以这个节日还叫禁烟节、禁火节。这一天人们禁烟火、吃冷食，并逐渐衍生出祭扫、踏青等风俗，这个持续了两千多年的传统，历经各朝各代延续至今，清明墓祭的风俗也正是起源于寒食。

今天，我国只有很少的地方，还保留着过寒食的风俗。在介休当地，人们素来有在寒食节祭拜介子推的传统，也依然保持了寒食禁火和只吃冷食的节日风俗。

绵山脚下的冀家庄，有两种专为寒食节而准备的传统面点，子推燕和蛇盘兔。这两种面点正是源于对介子推的纪念，也用于在清明节时祭祖先，祈愿后人兴旺、吉祥。面点蒸出来的时候，不让吃，先拿去祭拜祖先，在祖先的坟墓上滚上一圈，沾祖先的仙气，再让家里的孩子、大人吃。当地人相信吃了沾有祖先黄土的蛇盘兔，祖先会保佑家里最弱小的孩子，在新的一年里身体健康，茁壮成长。

在山西夏县裴介村，寒食节来临之前，家家户户都会做一种名叫“枣蛋”的馍。这是裴介人纪念介子推的必备美食，白面掺上热油、鸡蛋，揉成黄色面团，用红枣、柿饼、核桃、麻花等食材作为馅料，待面发好后，擀皮包馅，捏成如拳头般大小的圆形，然后烧制。当地人介绍，最早的时候，“枣蛋”里面包的是鸡蛋和枣，枣象征着介子推，蛋象征着他的母亲，“枣蛋”相拥，象征着介子推母子相依为命，寄托了夏县人对他们的哀思，烧成焦黄色则是象征性地比喻介子推和母亲在绵山的火上滚打。

介子推被誉为“华夏忠孝第一人”，他的忠义之举和淡泊名利，一直是国人极力推崇的高尚品质。寒食这个风俗，最初所代表的人们对忠诚、廉洁、政治清明的赞许和推崇，千年如一流传至今。

按照中国传统历法，寒食节与二十四节气中的清明只相差一两天，人们便经常把二者合一，清明便由农事节气演变为一个敬天法祖、慎终追远的纪念日。清明期间，回乡祭祖，追忆先贤的民俗，也由介休一城扩展至全国，成为承载中华文化的重要传统节日。

来源：中国影像方志 记住乡愁 我们的节日等